Amborella trichopoda, la survivante qui éclaire l’origine des fleurs

Les fleurs d’Amborella sont petites, crème à verdâtres, peu démonstratives et pourtant elles servent elles aussi à expliquer l’évolution des plantes à fleurs en particulier dans le développement des carpelles chez le fleur femelle (Fourquin et al. 2005). D’autres travaux de biologie florale indiquent une pollinisation mixte, à la fois par le vent et par de petits insectes notamment des petits coléoptères et des mouches attirés par des odeurs discrètes, ce qui est cohérent avec des fleurs discrètes de sous-bois (Williams, 2009). La suite du cycle est remarquable par sa lenteur. Des observations menées en Nouvelle-Calédonie ont montré un cycle de fructification très long : les fruits restent verts pendant environ neuf mois, rougissent au début de la floraison suivante, puis peuvent encore demeurer sur la plante longtemps avant de tomber (Fourcade et al. 2025). Les graines acquièrent leur capacité de germination environ un an après la floraison, et des fruits à deux stades de maturité coexistent souvent sur un même individu. Le fruit rouge charnu évoque une dispersion par oiseaux, hypothèse ancienne et plausible, mais le fait bien documenté est surtout cette longue disponibilité des graines. La germination de ses graines est complexe et révèle également des caractéristiques archaïques dont un embryon de très petite taille qui a besoin de se développer au sein de la graine avant que la radicule n’en sorte (Fogliani et al. 2017).